[더게이트]

미국 메이저리그(MLB)의 견고한 '금녀의 벽'을 허문 젠 파월(49) 심판이 도쿄돔 그라운드를 밟는다.

오는 15일과 16일, 도쿄돔에서 열리는 대한민국과 일본 야구 대표팀의 평가전에 파월 심판을 포함한 현역 MLB 심판 3명이 투입된다. 일본 '스포니치 아넥스' 등 현지 언론은 9일 "파월 심판 등이 8일 일본에 도착했으며, 10일 미야자키 연습경기를 시작으로 15, 16일 한국전에 나설 것"이라고 보도했다.

파월은 지난 8월 MLB 정규시즌 심판으로 데뷔하며 역사를 새로 쓴 인물이다. 2016년 심판 아카데미에 입문한 그는 오랜 마이너리그 경험을 거쳐 2025년 8월 10일, 애틀랜타와 마이애미의 더블헤더 1차전 1루심으로 마침내 빅리그 무대에 섰다. 바로 다음 날 2차전에서는 3루심을, 11일 경기에서는 구심 마스크를 쓰며 '최초의 여성 MLB 심판'이라는 이정표를 세웠다.

일본 측이 2026년 월드베이스볼클래식(WBC)을 앞두고 이들을 초빙하면서, 파월 심판은 아시아 무대에도 서게 됐다. 일본 대표팀은 MLB의 스트라이크존과 피치클락 등 '국제 표준'을 미리 체험하겠다는 전략이다. 덕분에 한국 대표팀 역시 MLB 현역 심판진의 판정을 경험하는 특별한 기회를 얻게 됐다.