[스포츠춘추]

대한항공 점보스 리베로 송민근이 유럽에 진출한다. 송민근은 최근 슬로베니아 명문 구단 ACH 발리 류블랴나(Volley Ljubljana) 팀과 정식 임대 계약을 통해 ACH 소속으로 시즌을 보내기로 했다. 임대 기간은 2023년 12월 1일 부터 2024년 4월 30일 까지이며 등록명은 SONG, 등번호는 44번을 사용한다.

 2022년 신인드래프트 1라운드 7순위로 대한항공에 입단한 송민근은 ‘해외 단기 유학’ 형태로 ACH팀에 1개월간 합류했다. 이후 훈련 과정 속에서 팀 시스템에 대한 높은 이해도, 선수들과의 친화력 및 빠른 판단과 순발력을 활용한 수비능력등을 인정받았다. 단순 훈련 상대가 아닌 팀원으로 경기에 투입하고 싶어하는 ACH팀의 요청으로 임대 계약이 성사되었다는 설명이다. 대한항공은 “이는 토미 틸리카이넨식 훈련에 잘 적응을 했기에 가능한 일”이라고 덧붙였다.

슬로베니아 ACH 발리 류블랴나는 리그 최우수팀으로 1970년 창단해 2005년부터 2020년까지 16회 연속 우승 포함, 총 19차례 슬로베니아 챔피언십에서 우승했다. 2010년에는 CEV 챔피언스 리그 4강에 오르기도 했다. 

대한항공에서 활약했던 미차 가스파리니, LIG손해보험 카이 반 다이크, 한국전력 쥬리치, 우리카드의 이번 시즌 외국인 선수 마테이콕 등이 이 팀을 거쳐 갔다. 그외에도 우수한 선수들이 여럿 활약한 강팀이다. 

송민근은 현재 대한항공 점보스에 주전 리베로인 오은렬, 정성민 선수가 있어 많은 출전 기회를 얻지 못하고 있는 상황. 그러나 해외 우수팀에서 리그를 뛰며 경기 감각을 키워 돌아온다면 전력에 큰 도움이 될 것이라는 게 토미 감독의 의견이다.   

대한항공은 “앞으로 양성/육성 자원의 해외 우수팀 파견을 지속해서 추진하려고 한다. 보다 많은 선수들이 다른 나라, 다른 리그의 선진화된 훈련방식 및 트레이닝 경험을 통해 팀 전력에 많은 보탬이 되기를 기대하고 있다”고 밝혔다.

팀 유니폼을 지급받은 송민근은 “명문팀에 합류하게 되어 영광이다. 여기 모두가 잘 챙겨주고 다가와 줘서 적응하는데 문제가 없었다. 리베로 야니 코바치치와 함께 뛰면서 배운다는 자세로 더 성장해서 돌아 가겠다”고 소감을 남겼다.