[잠실=스포츠춘추]

“야구 실력은 증명해 줬으면 좋겠다.”

두산 조성환 감독대행이 7일 잠실 LG전에 외야수 강현구(23)를 8번, 지명타자로 선발 라인업에 넣었다.

시즌 처음 1군 엔트리에 등록된 강현구는 2021 KBO 신인 드래프트로 두산의 지명을 받았다. 파워히터의 잠재력을 갖고 있는 유망주로 주목받았지만, 2022년 3경기 5타석을 뛴 게 1군 무대 경험 전부다.

조 감독대행은 “최근 퓨처스(2군)에서 가장 좋았다. 좌투수가 선발로 나올 때 한번 내보내는 게 어떨까 찬스를 보고 있었다. 최근 컨디션이 가장 좋다고 판단해서 라인업에 넣었다”고 설명했다.

강현구는 예전부터 두산 선수단의 분위기 메이커로 꼽혔다. 조 감독대행은 “본인은 원하지 않지만 ‘분위기 메이커’로 아주 큰 역할을 담당하고 있다”고 웃으며 “강현구가 있는 것만으로 더그아웃 분위기가 좋아진다. 좋은 결과가 나온다면 더 많은 시너지 효과가 생기지 않을까 기대한다”고 밝혔다.

단순히 팀 분위기를 띄울 수 있어 기용하는 것은 아니다. 조 감독대행은 “중장거리 타자로 성장해 주면 참 좋을 것 같은 타자다. 본인은 야구 실력으로 주목받고 싶은 욕심이 있다고 한다. 야구 실력은 본인이 증명해 주면 좋겠다”고 기대감을 드러냈다.