[스포츠춘추]

창원NC파크 재개장을 놓고 창원시와 NC 다이노스의 입장이 엇갈리고 있다. 창원시가 이달 18일까지 시설 정비를 마치겠다며 재개장을 서두르는 반면, NC 다이노스 구단은 관중 안전을 최우선으로 두고 신중한 입장을 고수하고 있다.

NC 다이노스는 10일 구단 공식 입장을 통해 "창원시가 발표한 (18일 이후 재개장) 일정은 확정된 것이 아닌 정비 완료 목표 시점"이라며 "구단은 실제 구장 점검 등 완료 여부를 확인하고, 내부 논의를 거쳐 향후 계획을 결정할 예정"이라고 밝혔다.

이번 논란은 지난 3월 29일 창원NC파크에서 발생한 참사에서 비롯됐다. 당시 3루 측 매점 인근에서 길이 2.6m, 무게 60kg의 외장 마감재 루버가 추락해 관중 3명이 부상을 입었으며, 이 중 20대 1명이 사망했다. 사고 이후 창원NC파크는 문을 닫았고, NC는 홈경기를 치르지 못한 채 원정 경기만 소화하는 어려움을 겪고 있다.

재개장 논란은 지난 2일 국토교통부가 NC파크 안전조치 이행점검 회의에서 "정밀안전점검이 필요하다"는 의견을 제시하면서 본격화됐다. 국토부는 점검 결과를 시설물사고조사위원회에 보고한 뒤 허가를 받아야 한다는 입장을 보였고, 이에 따라 구장 폐쇄가 장기화될 우려가 제기됐다. 자칫 올시즌 내내 창원NC파크를 사용하지 못할 수도 있다는 전망까지 나왔다.

불확실성이 커지자 NC 구단은 결국 지난 8일 울산 문수야구장을 대체 홈구장으로 사용하겠다고 공식 발표했다. 롯데 자이언츠가 제2구장으로 사용하던 울산 문수구장을 울산시-KBO와 협의해 확보한 것이다. NC는 오는 16~18일 예정된 키움 히어로즈와의 홈 3연전부터 울산에서 경기를 치르기로 결정했다. 상황에 따라서는 올 시즌 홈경기 전체를 울산에서 치르는 최악의 시나리오까지 염두에 둔 것으로 알려졌다.

NC 울산행을 둘러싼 논란이 커지자 9일 국토교통부는 보도자료를 통해 달라진 입장을 내놨다. 국토부는 "국토부는 야구장 사용을 제한할 법적 권한이 없으며, 사용 제한은 관리주체 또는 시장·군수·구청장에게 권한이 있다"며 "정밀안전진단과는 무관하게 창원시·창원시설공단·NC 구단 등이 재개장을 판단할 사항"이라고 밝혔다.

또한 국토부는 정밀안전진단에 최소 6개월이 소요된다는 일각의 주장에 대해서도 "4인 투입 시 55일, 10인 투입 시 22일 내 완료할 수 있어 사실과 다르다"고 반박하며 재개장 지연의 공을 창원시에 넘겼다.

이에 창원시는 같은 날 오후 긴급 브리핑을 열고 "18일까지 재개장을 위한 모든 시설물 정비를 마칠 계획"이라며 "국토부가 요구한 추가 보완사항을 검토한 결과 일주일 정도면 조치 완료가 가능하다"고 주장했다. 더불어 "18일 이후에는 NC와 KBO가 협의만 하면 언제든 NC파크에서 홈경기를 열 수 있다"고 강변했다.

창원시의 이 같은 발표는 야구장 폐쇄가 길어지면서 악화된 지역 상권과 지역민들의 여론을 달래기 위한 시도로 풀이된다. 창원시는 국토부의 각종 안전 관련 요구사항은 18일까지 보완이 가능하며, 정밀안전진단은 경기를 진행하면서도 병행할 수 있다는 논리로 야구장 재개장을 밀어붙일 기세다. 

그러나 NC 구단은 이런 창원시의 계획에 명확한 선을 그었다. NC는 "창원시의 정비 일정이 지연될 경우, 이로 인해 팬 여러분께 혼란과 더 큰 실망을 줄 수 있다는 점을 우려하고 있으며, 임시 홈경기를 지원해주신 울산시에 대한 도리도 중요하게 생각하고 있다"며 울산 문수야구장 일정을 변경할 계획이 없음을 분명히 했다. 

완곡하게 표현했지만 행간에는 창원시의 계획을 믿기 어렵다는 판단이 깔려 있다. 이미 홈경기 일정이 대거 변경된 상황에서 창원시의 계획만 믿고 일정을 다시 변경했다가 문제가 발생할 경우, NC 구단은 물론 KBO 리그 전체에 혼란을 초래할 수 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 무엇보다 야구장에서 관중이 사망하는 초유의 사태가 발생한 만큼, 안전 문제엔 어떤 타협도 용납할 수 없다는 입장이다.