[스포츠춘추]

미국프로야구 메이저리그(MLB) 밀워키 브루어스가 12연승을 달성하며 지역 팬들에게 특별한 선물을 안겼다. 

밀워키는 지난 14일(한국시간) 홈 경기에서 피츠버그 파이리츠를 상대로 4회까지 6-0으로 앞서가던 중 중계진의 환호가 터졌다. 이유는 단순한 승리 때문만이 아니었다. 

바로 지역 대표 버거 체인 '조지 웹(George Webb)'이 내건 '공짜 버거' 이벤트가 걸려 있었기 때문이다.

밀워키는 이날 결국 12-5로 승리하며 연승 기록을 12로 늘렸고, 이에 따라 조지 웹은 약속대로 시민들에게 무료 햄버거를 제공하기로 했다. 

경기 종료 직후 사회관계망서비스(SNS)와 지역 언론은 “버거 데이(Burger Day)다”라는 반응으로 들썩였다.

‘조지 웹 버거 챌린지’는 밀워키 야구의 역사와 함께해 온 전통이다. 조지 웹은 1948년 밀워키에 첫 매장을 열며 당시 마이너리그 트리플A 팀인 브루어스의 17연승 시 공짜 버거를 제공하겠다는 공약을 내걸었다. 

이후 1953년 메이저리그 팀 브레이브스가 밀워키로 연고지를 옮기자 기준을 13연승으로 낮췄지만, 팀은 해당 기록을 달성하지 못한 채 1966년 애틀랜타로 이전했다.

현재의 브루어스는 1970년 시애틀 파일러츠가 밀워키로 연고를 옮기며 창단됐고, 조지 웹은 이때부터 공약 기준을 12연승으로 다시 조정했다. 

이 공약은 1987년 시즌 개막 13연승, 2018년 정규 시즌 막판 8연승과 포스트시즌 4연승을 통해 총 두 차례 실현됐다. 이번 2025년 시즌의 12연승은 세 번째 ‘버거 데이’를 만든 기록이다.

올 시즌 브루어스는 단 한 명의 초특급 스타 없이도 리그 최고 수준의 조직력과 투타 밸런스를 앞세워 놀라운 성과를 내고 있다. 15일 현재 시즌 성적은 76승 44패로, 내셔널리그 중부지구 1위다.

브루어스는 창단 후 아직 내셔널리그 챔피언십 우승 경험이 없고, 월드시리즈 우승도 한 차례도 없다. 하지만 올 시즌 팀 역사상 최초의 내셔널리그 우승, 더 나아가 월드시리즈 정상까지도 바라볼 수 있는 절호의 기회를 맞고 있다.