[고척=스포츠춘추]

“슬라이더가 좋다는 것을 알고 영입했다.”

키움 설종진 감독대행이 KBO 데뷔전을 치른 새 외국인 투수 메르세데스에 합격점을 줬다.

키움은 지난달 말 로젠버그와 결별하고 메르세데스를 영입했다. 메르세데스는 지난 9일 고척 두산전에 선발등판해 5.1이닝 동안 95개의 공을 던지며 8피안타 4사구 2개 2실점을 기록했다. 불펜진 난조로 첫 승을 놓쳤지만, 인상적인 데뷔전을 치렀다.

설 감독대행은 10일 고척 두산전을 앞두고 “기대대로 던져줬다. ABS존에 대해 신경쓰지 않고 제 공을 던졌다”면서 “볼넷이 1개 밖에 나오지 않았다. 제구가 되는 공격형 투수라 할 수 있다”고 평가했다.

이날 메르세데스는 포심패스트볼을 47개 던졌다. 최고 구속은 146km를 찍었지만, 평균 구속은 142km를 기록했다. 설 감독대행도 “구속은 빠르지 않다. 하지만 제구가 된다. 슬라이더도 좋다. 영상으로 슬라이더의 위력을 이미 확인했었다”고 밝혔다. 구속 125~134km의 슬라이더 각이 날카로웠다. 좌타자 상대로 큰 효과를 봤다.

다만 ABS존 적용 후 빠르고, 묵직한 공을 뿌리는 파워피처들이 득세하고 있는 가운데 140km 초반대의 메르세데스가 성공할 수 있을지는 관건이다. 설 감독대행은 “메르세데스는 직구와 슬라이더 투피치로 봐도 무방하다. 한 경기 던졌을 뿐이지만 ABS존은 본인도 신경쓰지 않는다고 했다. 어제(9일) 그렇게 던지더라. 다만 투구 템포가 빠르니, 상대 선수들이 타임을 자주 불렀다. 그런 거에 위축되지 말고 던지라고 해줬다”고 밝혔다.

표본은 이제 한 경기다. 하지만 투피치인 메르세데스의 제구와 슬라이더는 장점으로 꼽혔다. 이제 상대팀도 분석을 하고 나올 게 뻔하다. 남은 경기에서 메르세데스가 계속 자신의 가치를 인정받아 한국 무대에 남을 수 있을지 지켜볼 일이다.